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• Las juventudes rurales compartieron cómo están utilizando tecnologías digitales para mejorar la eficiencia, sostenibilidad y competitividad en la agricultura. 

• El IICA subrayó la necesidad de apoyar a las juventudes, especialmente mujeres, para garantizar su plena participación en la transformación digital. 

En conmemoración del Día Internacional de las Juventudes, el 12 de agosto de 2024 se llevó a cabo un webinar llamado “Juventudes Rurales y Tecnologías Digitales en los Sistemas Agroalimentarios”. Este evento sirvió de plataforma para que las juventudes rurales compartieran sus experiencias, desafíos y logros en la digitalización de los sistemas agroalimentarios.

El webinar comenzó con las palabras de Lloyd Day, subdirector general del IICA, quien resaltó que “no hay futuro para la agricultura de las Américas sin las personas jóvenes de todos los géneros, pues son el motor de cambio global que necesitamos, no como la generación del futuro sino como partners de la sociedad actual”.

En el evento se presentaron diversas iniciativas que no solo demostraron el potencial de desarrollo e inversión en el sector, sino también el rol fundamental de las juventudes en la implementación de tecnologías digitales para mejorar la resiliencia y sostenibilidad en las Américas. Con esto se abordaron temas esenciales como la digitalización agroalimentaria, la sostenibilidad y los liderazgos transformadores de las juventudes rurales.

Las personas jóvenes compartieron experiencias como el uso y desarrollo de herramientas digitales, retos a los que se han enfrentado, buenas prácticas que han creado y reproducido, y apoyos recibidos para potenciar sus conocimientos y proyectos emprendedores. Además, se identificaron barreras, desafíos y oportunidades en la digitalización dentro del sector agropecuario de la región​

El webinar contó con la participación de jóvenes líderes y lideresas del sector agrícola de las distintas regiones de las Américas. La mexicana Daniela Méndez presentó Agtools, una startup que utiliza datos climáticos y científicos para mejorar la toma de decisiones en la cadena de suministros, apoyando tanto a pequeños agricultores como a grandes empresas en la reducción de desperdicios y en la identificación de oportunidades de mercado.

Luego, Bianca Vigil compartió sus experiencias como cofundadora de Foreslab, y cómo su startup está apoyando la reforestación en Perú mediante la biotecnología digital, ofreciendo plantas nativas de alta calidad y desarrollando semillas de papa libres de patógenos para mejorar la seguridad alimentaria. De la región Caribe participó Kashar Daniel de St. Lucia. Ella compartió su proyecto que utiliza sensores de humedad y herramientas de análisis para optimizar el riego y la salud de los cultivos. Así se reduce la cantidad de trabajo físico necesario y se mejora la eficiencia en la producción agrícola.

Por su parte, Andrés Sánchez, especialista de la Gerencia de Tecnologías de Información y Comunicación y Agricultura Digital del IICA, habló sobre la importancia de cerrar la brecha digital en la agricultura rural y cómo las tecnologías pueden ser un catalizador para la inclusión y la sostenibilidad. También compartió su experiencia como becario del Máster Digital-Agri en la Universidad de Córdoba, España.

Finalmente, Lucía Cordero, uruguaya y parte de la Red de Jóvenes del PROCISUR, enfatizó los desafíos y oportunidades de la digitalización en la agricultura familiar, subrayando la importancia de la conectividad y la infraestructura para mejorar la calidad de vida en las zonas rurales.

Luego de las exposiciones, Priscila Zúñiga Villalobos, gerenta del Programa de Equidad de Género y Juventudes, y Federico Bert, gerente del Programa de Digitalización Agroalimentaria, reflexionaron sobre los desafíos y oportunidades que enfrentan las juventudes rurales en la digitalización de la agricultura. Ambos destacaron la necesidad de continuar apoyando estos esfuerzos, especialmente los de las mujeres jóvenes, para garantizar su plena participación en la transformación digital del sector agroalimentario.

Este apoyo del IICA es especialmente relevante ya que el 54% de las mujeres jóvenes rurales terminan la secundaria, 20% menos que sus pares urbanos. Además, los trabajos de las mujeres y las juventudes rurales se caracterizan por la precariedad y la limitada garantía de derechos. Esto se suma a que solo el 37% de la población rural en América Latina y el Caribe tiene conectividad significativa, y menos del 15% de las escuelas rurales tienen acceso a ancho de banda.

El evento fue moderado por el M.Sc. Carlos Ruiz Macho, especialista en ambos programas del IICA y Alice Alcántara, consultora del Programa de Digitalización Agroalimentaria. Además, se transmitió en directo por las cuentas de redes sociales del IICA, en español se puede revisitar en Facebook y en inglés por el canal de YouTube.

Con esta actividad el IICA reafirma su compromiso con la digitalización de la agricultura y la inclusión de las mujeres y juventudes rurales en los sistemas agroalimentarios. Al promover espacios como este webinar se fortalece la cooperación técnica, se comparten buenas prácticas y se movilizan esfuerzos hacia el desarrollo sostenible de la agricultura en las Américas.

Para seguir trabajando en este importante tema, el IICA invita a las personas interesadas a participar en la Semana de la Agricultura Digital que se llevará a cabo del 23 al 27 de septiembre. Para más información se puede visitar semanaad.iica.int.

Este webinar se llevó a cabo gracias al apoyo de la Red de profesionales en juventudes del IICA, el equipo del Programa de Equidad de Género y Juventudes y del Programa de Digitalización de la Agricultura, la Oficina del IICA en México y la Región Caribe, la Oficina Permanente para Europa, el PROCISUR y YPARD.